En 1867, el joven Josiah Spiers llevó a unos niños de su escuela dominical a una reunión especial y vio cómo el evangelista norteamericano Payson Hammond la dirigía.

En la Inglaterra victoriana, los niños eran espectadores inactivos en las ceremonias de la iglesia, pero Hammond los hacía participar. Aquella chispa iluminó la visión de Josiah sobre el trabajo con niños y marcó el inicio del movimiento. Poco tiempo después se creó un plan de lecturas para ayudarlos a que leyesen la Biblia, aprendiesen de ella y adquiriesen el hábito de leerla diariamente.